Nemanja "Sledgehammer" Kovač - povratak u stilu šampiona
MMA je sport koji u Srbiji poslednjih godina dobija sve više na popularnosti, a domaći borci svojim nastupima privlače veliku pažnju publike širom regiona. Među njima je i jedan somborski borac, čija je karijera ispunjena usponima i padovima, ali i pobedama koje potvrđuju da istrajnost i posvećenost vode do velikih rezultata. Posle duge pauze, odlučio je da se vrati u oktagon i to pobedom nad jednom od legendi ovog sporta. U nastavku donosimo priču o Nemanjinom sportskom putu.
Nemanjin otac je ceo život proveo u borilačkim sportovima, pa je neki logički redosled bio da sin nastavi tim stopama. Naš sagovornik je trenirao džudo, zatim kik-boks, kao i rvanje. Međutim, odlučio je da sve to spoji i 2015. godine je zakoračio u svet mešovitih borilačkih veština, popularnije MMA. Te godine je odradio i prvi amaterski meč, da bi godinu dana kasnije ušao u profesionalne vode ovog sporta. U prvih sedam mečeva, nastupao je na događajima naše popularne organizacije SBC (Serbian Battle Championship). Ukupno je ostvario četiri pobede prekidom, dok su tri meča išla na sudijsku odluku, takođe u njegovu korist. Isto tako, važno za napomenuti jeste da je postao novi šampion SBC organizacije u kategoriji do 70 kilograma, što je tada bila kruna njegove karijere.
Međutim, na red je došao prvi poraz i to u borbi za pojas. Naime, Nemanja je dobio priliku da se bori za titulu u kategoriji do 77 kilograma, u okviru organizacije Magnum FC. Iako je prve dve runde je bio ubedljivo bolji od svog protivnika, Italijan ga na početku treće runde sjajno pogađa i sudija ubrzo prekida borbu. Premda se činilo da je srpski borac mogao da nastavi meč, postavlja se pitanje da li je prekid bio preran, s obzirom da je u pitanju borba da titulu. Sve u svemu, našem sagovorniku je ovde izmakla šansa da postane šampion u još jednoj organizaciji, i kako navodi, ovo mu je možda i najteži poraz u karijeri.
Te godine je odradio još dve borbe, ali nažalost upisao i nova dva poraza. Ipak, od februara 2019. godine, pa sve do kraja naredne, uspeo je da se vrati na pobedničke staze, jer je trijumfovao na ukupno šest mečeva. Nažalost, opet se dešava obrt u njegovoj karijeri, pa upisuje tri uzastopna poraza. Naime, dva su bila na događajima organizacije Brave CF, a jedan na SBC-u. Od tog trenutka, naš sagovornik pravi pauzu, koja je trajala nešto više od tri godine. Sa treninzima nije stajao, ali u oktagon nije ulazio. Međutim, dok je bio na moru sa porodicom, dobio je ponudu da krajem avgusta predvodi SBC 51 priredbu u Odžacima i to je prihvatio sa zadovoljstvom.
Za ovaj meč, Nemanja je bio primoran da se prebaci u tešku kategoriju. Protivnik mu je bio legendarni Fabio Maldonado, koji se borio po najjačim organizacijama, sa borcima svetske klase. Somborski borac se sjajno spremio za ovaj meč, što se pokazalo i u samom oktagonu. Kontrolisao je susret tokom sve tri runde, taktički je odradio borbu fenomenalno i tako odneo pobedu jednoglasnom odlukom sudija. Pristizale su čestitke sa raznih strana, a Nemanjin performans je pohvalio i Nemanja Milošević, aktuelni trener našeg proslavljenog UFC borca, Aleksandra Rakića. Uz trenere i prijatelje, naš sagovornik je posebno istakao porodicu, kao najveću podršku ka povratku u oktagon.
Što se tiče daljih planova, Nemanja će nastaviti da se bavi trenerskim poslom u svom klubu. Pored mešovitih borilačkih veština, planira da se oproba i u kik-boks disciplini. Za sada nema nikakav zakazan meč, već će opširnije o tome biti kada stigne neka zvanična ponuda. Do tada, nastaviće da vredno trenira i napreduje iz dana u dan.
Savet koji je naš sagovornik imao za mlade je sledeći: "Mladima bih poručio da veruju u sebe. Ako nekad nešto ne bude kako su planirali, podignite glavu gore i koračajte napred do cilja. Svaki put sadrži uspone i padove, bitno je da verujete u sebe i da ne odustajete."
