Jelena Popović - rukomet kao životna strast i škola karaktera
Nakon godina traganja kroz različite sportove, pronašla je svoju strast na rukometnom terenu. Ubrzo je razvila veliku ljubav prema ovom sportu, kao i različite veštine neophodne za bavljenje sportom. Ističu je velika upornost i stalna želja za napretkom, kao i vernost prema svom matičnom klubu. Od prvog dana nastupa za ORK "Apatin", sa kojim je u sezoni 2022/23. uspela da izbori plasman u Prvu rukometnu ligu Vojvodine, a pritom bude jedna od ključnih igračica za taj uspeh. Danas takođe nastupa i za Sontu, zahvaljujući dvojnoj registraciji, a pored klasičnog rukometa, mogli ste da je vidite i na turnirima u rukometu na pesku. Opširnije o Jeleninoj sportskoj priči pročitajte u nastavku.
Jelena je rukometom počela da se bavi još u trećem razredu osnovne škole. Pre nego što je pronašla svoj sportski put, oprobala se u raznim sportovima poput odbojke, bejzbola, košarke i boksa, dok je gimnastiku trenirala čak jedanaest godina. Ipak, rukomet ju je osvojio na poseban način. Oduševljena je bila brzinom igre, energijom na terenu, kao i činjenicom da je dozvoljena nešto grublja igra, što joj je savršeno odgovaralo. Upravo, u rukometu je pronašla svoju strast i donela je odluku da mu se posveti maksimalno. Od samih početaka, pa sve do danas, verna je ORK "Apatin", u kojem je izgradila svoje sportske temelje.
U dresu Gracija je odigrala bezbroj utakmica i upisala pregršt postignutih pogodaka. Iako u prvim godinama nisu ostvareni neki značajniji rezultati, upornost se na kraju isplatila. Naime, tokom sezone 2022/23, njena ekipa je uspela da zauzme drugo mesto u Drugoj rukometnoj ligi Vojvodine i tako izbori plasman u viši rang takmičenja. Među brojnim utakmicama, jedna joj je ostala posebno urezana u sećanjima. Bio je to meč protiv Radničkog iz Bajmoka, odigran u apatinskoj hali. Pre početka susreta, trener joj je rekao kako ne treba da oseća neku vrstu pritiska, ali da od nje očekuje mnogo na ovoj utakmici. Te reči su ostavile snažan utisak na Jelenu i dodatno je motivisale da se pokaže u svom najboljem izdanju. Odigrala je fenomenalnu utakmicu, postigavši čak desez golova, čime je značajno doprinela važnoj pobedi svog tima i pritom prijatno iznenadila i samu sebe.
Pored seniorske konkurencije, naša sagovornica je te sezone igrala i Ligu mlađih kategorija za devojke do 16 godina. Ti mečevi su bili dragocena prilika da dodatno usavrši i izgradi svoju igru, a trud je ubrzo počeo da daje vidljive rezultate. Od te sezone, rukomet za nju više nije bio samo sport, već je postao prostor za lični razvoj, uživanje i konstantno pomeranje sopstvenih granica. Danas, sa svojim timom, nalazi se na sedmom mestu Prve rukometne lige Vojvodine, a dodatno iskustvo stiče igrajući i za ŽRK "Sonta", zahvaljujući dvojnoj registraciji. Iako ekipa Sonte nastupa u nižem rangu takmičenja, Jelenina ljubav prema rukometu je neizmerna, pa joj ne smeta što ponekad vikendom odigra i po dve rukometne utakmice.
Pored klasičnog rukometa, naša sagovornica se okušala i u rukometu na pesku. Učestvovala je na dva turnira, gde je sa svojom ekipom u oba navrata osvojila treće mesto, što smatra solidnim uspehom. Kako sama ističe, rukomet na pesku nosi sasvim drugačiju dinamiku, jer je podloga neravna, teže je trčati i izvoditi šuteve, a prisutne su i specifičnosti poput "džokera" koji dodatno unose taktiku u igru. Uprkos novim izazovima, Jelena je u ovim turnirima uživala i nada se da će u budućnosti imali priliku da učestvuje na još nekim ovakvim manifestacijama.
Van terena, Jelena je posvećena poslu i školovanju. Trenutno pohađa višu medicinsku školu sa ciljem da postane pedijatar, jer je to poziv o kojem sanja još od detinjstva. Ipak, planira da svoj profesionalni put nastavi u inostranstvu, gde bi završila specijalizaciju, budući da joj tamo živi momak s kojim je u vezi već četiri godine. Kada je sport u pitanju, Jelena ne namerava da ga zapostavi. Položila je za rukometnog sudiju, a interesuje je i trenerski rad, te planira da svoje obrazovanje dodatno usmeri u tom pravcu. Iako balansiranje između škole, posla i sporta nije nimalo lako, Jelena pokazuje zavidnu upornost i snagu, vođena ljubavlju prema onome što radi i jasnim ciljevima koje želi da ostvari.
Savet koji je Jelena dala mladima je sledeći : "Mladi treba da veruju u sebe, budu istrajni i ne odustaju pred izazovima, jer sport nije samo fizička aktivnost, već škola života koja gradi karakter. Ne treba da se plašite protivnika ni prepreka, već da ih vidite kao priliku za rast. Sport pruža temelje za zdrav i ispunjen život, zato sledite svoje snove i ne dozvolite spoljnim uticajima da vas skrenu sa pravog puta. "
